山门意为寺院正面的楼门，寺院的一般称呼。过去的寺院多居山林，故名“山门”。通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号、设山门。后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。一般有三个门，所以又称"三门"。象征“三解脱门”，即“空门”、“无相门”、“无作门”。今之寺院或仅有一门，也可称之为三门。

　　牌坊是由棂星门衍变而来的，开始用于祭天、祀孔。棂星原作灵星，灵星即天田星，为祈求丰年，汉高祖规定祭天先祭灵星。宋代则用祭天的礼仪来尊重孔子，后来又改灵星为棂星。牌坊滥觞于汉阙，成熟于唐、宋，至明、清登峰造极，并从实用衍化为一种纪念碑式的建筑，被极广泛地用于旌表功德标榜荣耀，不仅置于郊坛、孔庙，以及用于宫殿、庙宇、陵墓、祠堂、衙署和园林前和主要街道的起点、交叉口、桥梁等处，景观性也很强，起到点题、框景、借景等效果。

　　当大家进入寺院寺庙时，首入眼前看到的就是雄伟大气的石雕山门牌坊，国内的寺庙寺院牌坊山门制作精美，主要以三门石雕牌坊和五门石雕牌坊为主。但是大家知道这些寺院寺庙石雕牌坊制作都有哪些作用呢?

　　从建筑学的意义上看，石雕山门石牌坊这样的寺院牌坊，是建筑轴线序列的开端，引人入胜，酝酿空间高潮，预示着后面建筑序列的丰富多彩。如洛阳白马寺主要建筑位于南北向的中轴线上，依次为山门牌坊、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台、毗卢阁和齐云塔院的齐云塔。

　　寺院寺庙山门牌坊制作形体，由在竖向上支撑和传递荷载的立柱，与横向上联系的梁枋架构而成的门洞式建筑，属于传统的牌坊建筑。寺院石牌坊制作中，除了部分加以檐楼丰富外部形态特征外，也不乏各种小构件，如斗拱、雀替、勾头等，给石雕山门牌楼建筑，增添了独特的艺术气息。

　　石牌坊都是运用榫卯结构安装，极具安全性，用心之作，方成经典。